三棱镜，可以将白光分解成不同颜色的光折射出来，这个自然现象在初中物理中已经有解释，一般认为太阳发出的白光是由多种色彩的可见光（七彩色原称红橙黄绿蓝靛紫，后改称为红橙黄绿青蓝紫）组合而成的，由于不同颜色的光的波长/频率不一样，经过三棱镜后有不同折射率，从三棱镜出射时角度分开了就分开了。看到不同色彩。

  其实，太阳光中还有不可见光，紫外光和红外光，这些不可见光经过三棱镜时也会以不同的角度折射。紫外光的波长短，红外光的波长长。一般光纤通信中的光是红外光，我们的光纤滑环常用的就是红外光进行传输。比如说单模用1310/1550nm，多模用850/1300nm。多通道光纤滑环中的三棱镜还用到了底边的全反射，经过全反射后与原来出射方向相同(平行）。不同波长的光折射率不同，因此在调节光纤滑环光路时还要关注到不同波长光的出射角度，找到较好的位置，使得传输损耗较小。